Tennis tavolo: a 93 anni corre per le Olimpiadi

Mens sana in corpore sano. E se vale il principio che fare dello sport durante la vita attiva assicura una vecchiaia in forma, il signore americano di 93 anni, che sarà in gara da giovedì prossimo nei tornei di tennis tavolo ne è la dimostrazione più viva.

Si chiama Bill Guilfoil, è originario del North Carolina e dal 4 febbraio, fino a domenica 7 si batterà per coronare il suo sogno di partecipare all’Olimpiade di Rio 2016. Mister Guilfoil pratica infatti il tennis tavolo ed è l’iscritto più anziano al torneo di qualificazione ai Giochi che si svolgeranno proprio nel suo stato, a Greensboro, dove può partecipazione chiunque, quindi anche giocatori ‘master’ o semplici amatori, purchè in regola con la quota associativa che si paga ogni anno alla federazione Usa di tennis tavolo. I primi 4 classificati al torneo Usa prenderanno parte in aprile alle qualificazioni di Nord e Centro America, da cui usciranno i partecipanti ai Giochi carioca.

“Il tennis tavolo è uno sport che può essere praticato per tutta la vita – ha spiegato il 93nne pongista alla Nbc -, e io mi sento bene. Non ho alcun problema a schiena o spalle, nè ho reumatismi di alcun tipo. Non mi aspetto miracoli, ma ci provo comunque, l’Olimpiade è il mio sogno. Prenderò il tutto come fosse una vacanza”.  Se riuscisse nell’impresa di qualificarsi per Rio 2016, Guilfoil diventerebbe l’atleta in assoluto più anziano a prendere parte ai Giochi dell’era moderna. Attualmente questo primato appartiene allo svedese Oscar Swahn, che aveva 72 anni e 80 giorni quando prese parte alle gare di tiro dell’Olimpiade di Anversa 1920. Questo record è messo in pericolo anche dal 74enne giapponese Hiroshi Hoketsu, già tre volte in gara alle Olimpiadi (l’ultima apparizione a Londra 2012, dopo quelle di Tokyo 1964 e Pechino 2008), che a maggio si giocherà un posto nella squadra nipponica di equitazione.

Auguri, Bill Guilfoil. Qualora non dovessi riuscire a classificarti alle Olimpiadi del 2016, vedrai che il guiness dei primati come l’atleta in gara più anziano sarà davvero difficile strappartelo. Qualcuno ha detto che lo sport non fa vivere più a lungo ma fa vivere più giovani, non certo nel tuo caso.